Т. Кристин - Дом тихой смерти [Кристин Т. В. Дом тихой смерти; Рой Я. Черный конь убивает по ночам; Эдигей Е. Отель «Минерва-палас»]

— Ваш отец намекал, да что там, не намекал, а прямо говорил в своем завещании, что существует еще одна тайна. Надо было только подумать внимательно над некоторыми фразами завещания. И над тем, что он писал вам, пан редактор.

Детектив рассуждал в свойственной ему манере — смесь иронии и философии. Передавая содержание письма старого Миллера к сыну Конраду, он его несколько «подправил», подчеркивая то, на что хотел обратить внимание, и прибавляя от себя слова, чтобы побольнее уколоть адресата — журналиста:

— Последняя подсказка старого отца — баня… Ох, пригодилась бы тут кое-кому баня! А потом опять: староиндийская защита и черный конь, этот таинственный, дьявольский черный конь! Плесни, старик!

Опрокинув рюмку, он обратился к владельцу «Альбатроса»:

— Баня находится у вас в подвале. Когда ею пользовались последний раз?

— Несколько лет назад. Вообще мы ею пользовались очень редко, когда у меня проживали молодежные группы. А так мы ею почти не пользовались, ведь есть ванны. И вообще, оборудование бани не в порядке, я давно собирался сделать там ремонт, а в этом году уже твердо решил ее ремонтировать, вот только кончится сезон.

— Так что вы скажете, пан редактор?

— Я не мог этого знать. Если бы у меня было раньше письмо отца…

— Это обстоятельство вас оправдывает, но только частично. Теперь вы знаете содержание письма отца, что скажете?

— Вы думаете, что баня… — осторожно начал Милевский.

Понятия не имею, что он хотел сказать, я по-прежнему ничего не понимал. Оно простительно, ведь я вообще не играю в шахматы.

— Уверен!

— В таком случае, ее надо сломать и перебрать по кирпичику! — пробурчал журналист.

— Вы явно недооцениваете собственного папашу! Ну и дети пошли! Баня, конечно же, баня. Как не догадаться? Достаточно увидеть ее пол.

Братья смотрели на детектива как на сумасшедшего, а остальные, и я в том числе — впрочем, тоже как на сумасшедшего.

— Неужели никто не обратил внимания на то, как выглядит пол в бане? — И в ответ на недоуменные взгляды детектив выкрикнул: — Ведь это же шахматная доска!

В напряженной тишине его слова прозвучали как удар грома. Журналист съежился и опустил голову, Нильсон нервно дернул бородку, шведы посмотрели друг на друга.

— Пошли! — произнес Бакс и поднялся со стула. — Ведите нас в баню, пан Боровский.

Когда мы спускались по лестнице в подвальное помещение, Бакс шепнул мне:

— Стань в дверях, Павлик, и будь внимателен!

«Да он совершено трезв, шельма! — подумал я. — Только делал вид, что пьет, что по пьянке болтает лишнее. Интересно, что он еще задумал? И почему я должен быть внимателен? За пазухой у меня была такая пушка, что мне не страшен был сам Фантомас или Джеймс Бонд. К тому же Арт знал, что я был чемпионом „Гвардии“ по дзюдо в абсолютной категории, как-то раз мне даже пришлось бороться с самим Геесинком, и проиграл я ему только после упорной борьбы. Так мне ли проявлять повышенное внимание, когда имеешь дело с такими, как тут, слабаками?»

Когда мы вошли в просторное помещение бани, детектив велел всем встать у противоположной стены, а мне и поручику — у дверей.

— Ну что, я прав? — спросил он. — Пожалуйста, восемь на восемь, черные и белые попеременно. Не правда ли, настоящая шахматная доска?

Выйдя на середину комнаты, он громко и отчетливо, каким-то профессорским тоном начал говорить:

— Староиндийская защита… Одна из излюбленных стратегий игры для тех шахматистов, которые играют черными фигурами. В чем ее суть? Предположим, белые свой первый ход делают конем, переместив его с клетки gl на клетку f3. В нашем случае игрок, у которого белые фигуры, занял бы вот эту сторону — от дверей, у которых в данный момент стоит мой друг майор с пушкой за пазухой. А черные разместились бы вот с этой стороны поля. Что дальше? Черные ответили бы тоже ходом конем, переведя его с клетки g8 на f6, ведь это обязательный ход при староиндийской защите, не правда ли, пан редактор? Видимо, ваш отец чрезвычайно высоко ценил эту защиту, и ничего удивительного, ведь в истории шахмат она с успехом применялась на протяжении столетий и всегда себя оправдывала. Я тоже люблю ее. В таком случае квадратом f6, на который переместился черный конь, будет вот эта плитка — черная, кстати. Теперь вам понятно, поручик, почему я советовал вам научиться играть в шахматы?

Подойдя к упомянутому черному квадрату, он нагнулся и постучал по плитке пальцем, потом постучал по соседним плиткам. Звук они издали похожий, во всяком случае лично я не заметил разницы.

— Черный конь… — пробурчал детектив, шаря в кармане. Вынув перочинный нож, он постучал по плиткам пола закрытым ножом, и теперь все мы явственно услышали разницу в звуке — черная плитка прозвучала более глухо, как будто под ней была пустота. А он продолжал свою лекцию: — Черный конь… Похожее выражение «темная лошадка» иногда употребляется в спорте — в тех случаях, когда побеждает неожиданно команда или спортсмен, не входящие в число фаворитов. Такой «темной лошадкой» был наш спортсмен Войцех Фортуна, завоевавший на зимней Олимпиаде в Саппоро золотую медаль в прыжках с большого трамплина. Был им и наш спортсмен Владислав Комар, победивший на летней Олимпиаде в Мюнхене в 1972 год всех фаворитов, и наша футбольная команда, завоевавшая медали на чемпионате мира по футболу 1974 года в ФРГ. Был им и ваш отец, выигравший у лучшего шахматиста той поры, непобедимого Макса Эйве. А кто же тут из вас «черный конь»?

Выпрямившись, детектив обратился к хозяину дома:

— Придется совершить акт вандализма, вы не возражаете? Тогда принесите, пожалуйста, какие-нибудь инструменты, лучше всего молоток и зубило.

Бакс собственноручно расширил швы вокруг черной плитки с помощью зубила и молотка и, поддев ее зубилом, вынул и положил на пол. Забыв обо всем на свете, заинтригованные зрители подошли поближе и увидели в углублении крышку большого металлического ящика, блестевшую при электрическом свете. Сбоку крышки, где был сделан замок, виднелось причудливой формы отверстие для ключа.

— Ключ спрятан во втором черном коне. Поручик, дайте мне его, пожалуйста.

Он взял ключик и вставил его в отверстие. Крышка отскочила — и нам пришлось зажмурить глаза. Ослепительным блеском, переливающейся радугой красок полыхнули драгоценные камни. Кольца, броши, колье. Золото, платина, жемчуга — на килограммы. Перед нами были сокровища старого Миллера, сокровища поистине бесценные.

Что испытывали его сыновья, глядя на это богатство, не берусь сказать. У журналиста подогнулись ноги, пришлось поручику его поддержать. Потрясенный Нильсон схватился за голову и что-то кричал, должно быть, «боже мой» по-норвежски. Шведы сохраняли относительное спокойствие, хотя бледность, покрывавшая их лица, говорила сама за себя. Каждый из них наверняка думал о том, что они жили в доме, где хранился этот клад, можно сказать, на расстоянии вытянутой руки, завещание отца им было знакомо, могли бы и догадаться… Могли бы, да не догадались! Куда им до моего Аристотеля!

Воцарилось молчание. Всех потрясли сокровища, открывшиеся внезапно перед нами. Но Баксу все было нипочем. Обратясь к поручику, он сказал ему как ни в чем не бывало:

— Позаботьтесь, пожалуйста, об их сохранности.

И прибавил:

— Если кто из присутствующих желает меня поздравить — пожалуйста.

Первым, разумеется, кинулся хозяин дома. Подбежав к Баксу, Боровский по своему обыкновению протянул обе руки, желая сердечно пожать руки детектива, и… на его запястьях звякнули наручники.

— Только спокойно, дружок! — в голосе Бакса прозвучала угроза. — У майора пистолет заряжен. Я арестовываю вас по подозрению в убийстве Натальи Рожновской, Марии Решель и попытке убийства этого человека, — сказал он, кивнув на журналиста. — О шишке на моей собственной голове я не упоминаю — ее компенсировала преподнесенная вами бутылка «Старки», которую я принял как законное возмещение за нанесенный мне моральный и физический ущерб. А теперь, Павлик, пошли, пусть поработает поручик. Но не торопитесь повышать его в должности, пока он не получит, по крайней мере, третий разряд по шахматам. Думаю, это случится уже в будущем году. А ты идешь с нами, Божена? Вот и прекрасно. На сегодня с меня достаточно. Сейчас я мечтаю лишь о том, чтобы окунуться в море.

Экспресс «Голубая волна» Свиноустье — Варшава мчался к столице. За окнами мелькали аккуратные деревеньки: домики с красными крышами, зеленые прямоугольники лугов и квадраты полей. В специально забронированном купе мы сидели втроем: очаровательная загорелая студентка, Арт в ковбойке и джинсах и я, облаченный в мундир пока что с майорскими звездочками. Я говорю «пока что», ибо в столице, в Главном управлении милиции меня уже ожидало повышение по службе и в воинском звании. Повышение, давно заслуженное мною, но сколько пришлось бы еще ждать, если бы не операция «Черный конь»? И вот я еду получать подполковника.